８月１９日上午，一艘载有 ２８只集装箱的货船自山东省济宁港郭庄作业区启航，沿运河驶往扬州港。济宁至扬州集装箱航线是山东省内河开通的第一条集装箱航线，济宁港也因此成为山东省内河集装箱业务第一港。

“运河物流要上台阶，必须发展集装箱运输。” 济宁市航运管理局局长李大友告诉记者，济宁港与扬州港务集团经过多次协商洽谈，达成开通济宁至扬州集装箱航线的协议。该航线自济宁港出发，沿运河南下至扬州港，水路距离为５００公里，单航次往返时间７天左右。通过该航线，济宁及腹地的大宗货物可从水路直达南方甚至通江达海，运输费用比公路节约至少４０％，大大降低了物流成本，同时比散装运输更为完全、环保和便捷。